Waarom is Spinoza (1632-1677) vandaag niet alleen boeiend vanuit een historisch oogpunt maar veeleer om wat hij ons vandaag te zeggen heeft. De Engelse filosofe Clare Carlisle stelt bijvoorbeeld dat het hoofdwerk van Spinoza Ethica ons filosofisch voorziet van gereedschap om de confrontatie aan te gaan met specifiek moderne onderwerpen, zoals religieuze diversiteit, nihilisme, en ecologische ineenstorting.

Dat Spinoza actueel is blijkt ook uit de continue stroom van boeken die over deze Nederlandse filosoof uitkomen. Het is tevens de moeite waard kennis te nemen van Spinoza’s ideeën, omdat hij van enorme invloed was en nog altijd is op ons denken over religie, God, mens en politiek. Zo laat de Britse historicus Jonathan Israël in zijn beroemde werk Radicale Verlichting het diepe spoor zien dat Spinoza vanaf de zeventiende eeuw in heel Europa heeft nagelaten op het theologische en filosofische denken.

In deze lezing belicht Hans Werner de ideeën van Spinoza, maar geeft ook aandacht aan de kring van vrienden die betrokken waren bij het bediscussiëren van deze ideeën. In het bijzonder staat hij stil bij degene die wel ‘de beste vriend’ van Spinoza wordt genoemd, Abraham Cuffeler en het recent opnieuw uitgebracht werk van hem Een Alomvattende filosofie, denken in het voetspoor van Spinoza.

Hans Werner (1951) is geboren en getogen in Bussum. Werkte 40 jaar bij de Rabobank in verschillende functie met als specialisatie veranderprocessen. Het is al heel lang geïnteresseerd in filosofie en las de Ethica van Spinoza ca 30 jaar geleden voor het eerst. Sinds dat moment is hij zich blijven verdiepen in Spinoza. Na zijn pensionering op 1-1-2012 is hij filosofie gaan studeren aan de VU. Hij behaalde het bachelor diploma en schreef daarvoor een scriptie over het vrijheidsbegrip van Spinoza.